Lhasa ligt op ongeveer 3.500 meter hoogte. En dus moet je langzaam acclimatiseren, om te wennen aan de hoogte. Aangeraden wordt om het minimaal een dag erg rustig aan te doen en niet te veel te ondernemen. Dat zat er bij ons niet in: we kwamen ’s avonds om 21:00 uur aan en de volgende morgen om 9:00 uur moesten we al 120 meter met trappen omhoog voor een bezoek aan het beroemde Potala Palace. In de volle zon, natuurlijk. Ook de rest van de dag bleef het klimmen en dalen. Behalve het Potala Palace bezochten we de Jokhang Temple en liepen we daar Barkhor Street. Zegt jullie allemaal niks natuurlijk, maar neem van ons aan dat dit allemaal mooie Tibetaanse Boeddhistische hoogtepunten zijn. Het duizelt ons inmiddels wel een beetje van alle Boeddha’s: er is verschil tussen de Mongoolse, Chinese, Tibetaanse en Indiase Boeddha’s, maar ook weer veel overeenkomsten. Daarom heb je bij het bezoeken van die religieuze gebouwen wel eens het gevoel dat je dit allemaal al eerder gezien/gehoord hebt, maar dan net anders.

Belangrijk is in elk geval dat Tibet het land van de Dalai Lama is, maar dat de huidige Dalai Lama (de 14^e) er niet meer mag wonen. Hem zie je dus niet, maar in de religieuze gebouwen zijn zijn voorgangers rijkelijk vertegenwoordigd.

De tweede dag bezochten we het Drepung klooster en het Sera klooster. Weer eindeloos klimmen, weer veel Boeddha’s en Dalai Lamas. Dat klinkt alsof het allemaal saai is, maar dat was het niet. Ik kan het alleen moeilijk kort omschrijven. In het Sera klooster zagen we de monniken in debat. Dit is een onderdeel van hun opleiding, om met elkaar tot de juiste overtuiging te komen. (Maar ze doen het wel dagelijks, met name voor toeristen).

Verder konden we niet veel in Lhasa, je mag er niets en je wordt constant in de gaten gehouden. Alleen in het kleine centrum mag je vrij rondlopen; daar word je dan weer door honderden camera’s in de gaten gehouden. Ook kun je niet over alles praten, met je mede-toeristen of met je gids. Iedereen is erg op zijn/haar hoede. Om buiten Lhasa te reizen heb je naast een verplichte gids telkens andere permits nodig. Wij hadden alleen een permit voor Lhasa.